Созвездия

Созвездия — четко ограниченные участки звездного неба, охватывающие все принадлежащие им светила и имеющие собственные названия.

Современные границы и названия созвездий утверждены в 1922 г. на I съезде Международного астрономического союза, созданного в 1919 г.

Все небо разделено на 88 созвездий, которые носят имена мифических героев, названия животных, геометрических фигур, предметов. Созвездия на небе находят, соединяя мысленно его наиболее яркие звезды в некоторую фигуру. В каждом созвездии помимо ярких звезд имеется множество тусклых. Созвездие Большой Медведицы занимает наибольшую площадь 1280 квадратных градусов, насчитывает помимо 7 ярких звезд (Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Алиот, Мицар, Бенетнаш) еще 118 тусклых звезд. Группу звезд созвездия, которая имеет название, отличное от названия созвездия, называют астеризмом (например Ковш в созвездии Малой Медведицы). Наиболее яркие звезды в созвездиях обозначаются в порядке убывания яркости греческими буквами и т. д. с добавлением названия созвездия ( Ориона), менее яркие — латинскими буквами и цифрами. Самое красивое созвездие неба — созвездие Ориона — насчитывает 120 звезд, из которых семь выделяются своим блеском.

Самое маленькое яркое созвездие Южного Креста, занимающее 68 квадратных градусов и содержащее 5 ярких и 25 более слабых звезд, находится в южном небесном полушарии. В северном небесном полушарии самое маленькое созвездие Малого Коня, занимающее 72 квадратных градуса, состоит из 10 слабых звезд.

Зодиакальные созвездия занимают вдоль эклиптики участки неодинаковой длины; их 13, а не 12, как обычно принято считать, ибо между созвездиями Скорпиона и Стрельца расположено созвездие Змееносца.

С каждым созвездием связана какая-то легенда или историческая традиция. В далекие времена точка весеннего равноденствия находилась в созвездии Овна. Она перешла в него из созвездия Тельца примерно в 2500 г. до н. э. Созвездие Овна было весьма почитаемо в древности, верховный бог Нового царства Египта Амон-Ра изображался с бараньей головой, а дорога к его храму в Луксоре представляла собой аллею из сфинксов с бараньими головами. Греки отождествляли Амона—Ра с Зевсом. Считалось также, что созвездие Овна образовано в честь овна с золотым руном. Звезда этого созвездия называется Гамаль (по-арабски — «взрослый баран»).

В древнем Египте аналогом небесного Тельца, оживлявшего природу при вступлении в него Солнца, был священный бык Апис. На земле на его роль выбирался реальный бык, которому поклонялись при его жизни и мумию которого торжественно погребали в великолепной гробнице.

В Греции бык пользовался большим почетом, в частности, как одно из воплощений Зевса (бык, похитивший Европу). Быку поклонялись на Крите (Минотавр), великие герои Эллады (Геракл, Тесей, Ясон) усмиряли быков.

Самая яркая звезда созвездия Тельца носит название Альдебаран. В этом созвездии находятся два доступных для наблюдения звездных скопления — Плеяды и Гиады. Их хорошо видно невооруженным глазом.

В созвездии Близнецов две яркие звезды находятся близко одна от другой. Свое название и Близнецов получили в честь аргонавтов — Кастора и Полидевка (Поллукса), сыновей-близнецов Зевса и Леды, братьев Елены Прекрасной — виновницы троянской войны. Взаимная привязанность этих спартанских героев была так велика, что они стали божественными покровителями дружбы. Кастор славился как искусный возничий; он учил молодого Геракла владению тяжелым оружием. Полидевк был непревзойденным кулачным бойцом. Когда Кастор погиб в сражении, Зевс даровал Полидевку бессмертие, но тот отказался и стал просить разрешение разделить этот дар богов с братом. Тронутый просьбой, Зевс поместил братьев на небо и разрешил им жить, чередуясь, то в подземном царстве Аида, то на Олимпе. Эта подробность мифа связана с тем, что бывают периоды, когда можно заметить в один и тог же день Кастор на фоне утренней, а Поллукс — вечерней зари.

Рак — самое малозаметное зодиакальное созвездие. Находится оно между созвездиями Льва, Гидры и Близнецов. Однажды на Геракла, когда он боролся с Лердейской Гидрой, напал огромный морской рак. Герой раздавил его, но Гера, ненавидевшая Геракла, поместила рака на небо. Самая яркая звезда Рака носит название Акубенс (от арабского Аль Зубанс — «клешни»).

Лев фигурирует также в мифах о Геракле (Нейейский и Киферонский львы). Это созвездие кульминирует в полночь в первой половине марта. Самая яркая звезда Льва носит название Регул (по-латыни ~ «князь»)

В ранних мифах Деву отождествляют с Реей, супругой Кроноса и матерью Зевса. Затем стали думать, что созвездие Девы — перенесенная на небо богиня справедливости Астрея, дочь Зевса и Фемиды, олицетворение чистоты и невинности. Деву обычно изображают с кадуцеем — обвитым змеями жезлом Меркурия и колосом. Колосом (по-латыни «спика») названа самая яркая звезда созвездия. В созвездии находится ближайшее к нам скопление галактик.

Созвездие Весов раньше изображали в виде весов, которые держит в клешнях Скорпион. Великий римский поэт Виргилий славит императора Августа, родившегося под знаком этого созвездия, как поборника справедливости. Пишет он также о Весах Астреи. Яркая звезда Весов называется Зубенэльгенуби (от арабского Аль Зубан аль Япубийяз — «Южная Клешня»).

Скорпион — одно из красивейших зодиакальных созвездий, но плохо видимое в северных широтах. Любимец Артемиды, охотник Орион, однажды похвастался, что может убить любое животное. Невзлюбившая его Гера наслала на него скорпиона, от укуса которого он умер, после чего Гера перенесла скорпиона на небо. Безутешная Артемида попросила перенести туда и Ориона. Ярко-красная главная его звезда носит название Антарес (по-гречески — «соперник Ареса», или Марса).

Самая яркая звезда Стрельца носит название Рукбат («колено»; по-арабски Рукбат аль Рами — «колено стрелка»). В созвездии Стрельца находится много ярких газовых туманностей и скоплений звезд, легких для наблюдения, а также невидимый в оптическом диапазоне спектра из-за сильного межзвездного поглощения центра нашей Галактики. Через созвездие Стрельца проходит Млечный Путь.

Козерог. Зевс родился в день зимнего солнцестояния в пещере на горе Иде. Его мать Рея знала, что отец Зевса Кронос пожирает своих детей, и спрятала новорожденного. Зевса выкормила своим молоком коза Амальтея, за что он впоследствии поместил ее на небо в виде созвездия Козерога, а из ее рога сделал рог изобилия. Яркую звезду Козерога называют Гиеди или Альгеди, что по-арабски означает «лоб».

Единственный греческий миф, связанный с созвездием Водолея — миф о всемирном потопе, благочестивом Девкалионе и его жене Пирре. Созвездие занимает положение между созвездиями Козерога, Рыб и Пегаса и кульминирует в полночь в середине сентября, В нем находится очень крупная, но с малой поверхностной яркостью планетарная туманность, трудная для визуального наблюдения даже в хороший телескоп. Ярчайшая звезда носит арабское имя Садальмедик, что означает «счастье властителя».

Рыбы. Афродита и ее сын Эрот шли по берегу реки, но, испуганные Тифоном, бросились в воду и превратились в рыб.

Звездная карта — изображение участка небесной сферы с расположенными на них звездами.