Значение и охрана млекопитающих

Значение млекопитающих в природе зависит, прежде всего, от их численности. В настоящее время крупные звери встречаются редко, поэтому они не оказывают существенного воздействия на природные сообщества (ценозы). В то же время млекопитающие средних и мелких размеров бывают так многочисленны, что играют в природе значительную роль. Так, многие травоядные млекопитающие (например, грызуны) поедают массу растений и их семян и в то же время служат источником питания для некоторых хищников. Отдельные млекопитающие способствуют распространению плодов и семян, влияют на возобновление растительности. Некоторые хищники, поедая трупы, выполняют санитарную роль.

Разнообразна роль млекопитающих и в жизни человека. Многие из них служат объектами промысла, доставляя человеку мясо, жир, пушнину, техническое сырье. Сельскохозяйственных животных разводят для получения продуктов питания, сырья для промышленности.

Наряду с этим среди млекопитающих есть животные, наносящие вред хозяйственной деятельности человека (например, мышевидные грызуны). Ряд млекопитающих являются переносчиками возбудителей опасных заболеваний (например, чумы, туляремии, клещевого энцефалита и др.)

Интенсивный промысел на многих зверей, разрушение мест их обитания и размножения привели к тому, что в настоящий период исчезло с лица земли около 120 видов животных (морская корова, дикий бык — тур, дикая лошадь тарпан, сумчатый волк и др.). Около 350 видов млекопитающих находятся под угрозой исчезновения и требуют их охраны и защиты. Все они занесены в Международную Красную книгу, а также в Красные книги отдельных государств.

В целях рационального использования и воспроизводства млекопитающих в нашей стране проводится система мероприятий согласно Закону об охране и использовании животного мира. Законом установлены определенные сроки и нормы охоты на промысловых зверей,
мероприятия по акклиматизации, созданию заповедников и заказников для охраны редких видов и видов, находящихся на грани исчезновения.

Наряду с охраной редких видов и ценных пушных зверей необходимо беречь и даже привлекать таких мелких млекопитающих, как ежи, землеройки, летучие мыши. Эти зверьки приносят большую пользу человеку, уничтожая многих насекомых и мышевидных грызунов, вредящих сельскому хозяйству и здоровью человека.