Отдел плаунообразные, или ликоподиофиты

Типичным представителем отдела плаунообразные, или ликоподиофиты является плаун булавовидный, или ликоподиум. Это многолетнее травянистое вечнозеленое растение, имеющее ползучий стебель, который иногда достигает 3 м длины. Стебель покрыт массой мелких чешуйчатых листьев. Ветвится дихотомически. Многие разветвления поднимаются над землей на 10 — 20 см и заканчиваются спороносными колосками. От стебля отходят немногочисленные придаточные корни.

Размножается плаун вегетативно, бесполым и половым способом. Вегетативное размножение осуществляется частями ползучего стебля. Бесполое размножение происходит посредством спор, образующихся в спорангиях на спороносных колосках. Попав в почву, споры долго не прорастают. Только через несколько лет из спор вырастает заросток. Развивается он медленно и только на 2 — 15-м году своего развития образует антеридии и архегонии. Сперматозоиды двухжгутиковые. Оплодотворение совершается при помощи воды. Зигота дает начало новому растению. Спорофитом у плауна является многолетнее вечнозеленое растение, гаметофитом — заросток.

Роль современных плаунообразных в природе незначительна. Животные их не едят. Споры плауна используют в пиротехнике и фасонном литье для обсыпания стенок моделей, в фармакологии — для обсыпания таблеток и как детскую присыпку.

Вымершие древовидные плаунообразные были деревьями гигантских размеров, встречались кустарники и травы. Они сыграли значительную роль в образовании каменного угля, имеющего большое народнохозяйственное значение.